Guía de Semilla a Semilla: Frijoles
En general, los frijoles que comemos se dividen en tres categorías principales según cómo se utilizan en la cocina: los frijoles tiernos (snap beans), que se preparan y se comen enteros con la vaina incluida; los frijoles para desgranar (shelling beans), que como su nombre indica deben sacarse de la vaina antes de cocinarlos; y los frijoles secos (dry beans), que se dejan en la planta hasta que la vaina está completamente madura y seca antes de ser desgranados y almacenados.
También se clasifican según su forma de crecimiento. Los frijoles trepadores (pole beans) crecen altos y desgarbados, y requieren una estructura amplia como una enrejado o un poste para soportar el peso de la planta a medida que los frijoles maduran. Los frijoles de mata (bush beans) crecen de forma compacta, como un arbusto. Son excelentes para niños, jardineros de contenedores o para quienes no quieren usar una escalera para cosechar los frijoles más altos. Los frijoles semi-trepadores (half-runner beans) son una mezcla entre los trepadores y los de mata: crecen hacia arriba con largas guías o enredaderas, pero se mantienen más pequeños como sus contrapartes de mata.
Los frijoles son un ingrediente clásico en una amplia variedad de platos y cocinas. Los frijoles tiernos se pueden cocer al vapor o escaldar para servirse como guarnición, acompañamiento o encurtidos como un snack sabroso. Los frijoles para desgranar aparecen en todo, desde pastas hasta ensaladas de verano, y los frijoles secos son un básico en sopas, chilis, guisos y otros platos reconfortantes para los largos meses de invierno.
Inicio de la siembra.
A los frijoles les encanta el calor y crecen rápidamente, por lo que es mejor sembrarlos directamente cuando el suelo se haya calentado a unos 50℉/10℃. En Minnesota, esto significa esperar hasta finales de mayo o incluso principios de junio, ya que si se plantan en temperaturas más frías pueden pudrirse antes de germinar.
Prepara el bancal del jardín o un contenedor grande (una cubeta de cinco galones con agujeros en el fondo funciona bien) en un lugar cálido con pleno sol. Asegúrate de mezclar bastante material orgánico como compost o estiércol para alimentar el rápido crecimiento de los frijoles.Instala un enrejado o poste para sostener los frijoles mientras crecen. Dependiendo de la variedad, pueden ser muy bajos o muy, MUY altos. Los frijoles trepadores pueden crecer más de 6 pies, los semitrepadores generalmente se mantienen entre 3 y 5 pies, y los de mata rara vez superan los 2-3 pies, así que ten esto en cuenta al elegir el soporte.
Para los frijoles trepadores y semitrepadores, puedes plantarlos con una separación de 4 pulgadas, con 2 - 4 semillas por poste de soporte. Los frijoles de mata necesitan un poco más de espacio: una planta cada 4 pulgadas con filas separadas entre 1 y 2 pies. Independientemente del tipo, planta cada semilla a aproximadamente 1 pulgada de profundidad, o la distancia entre el primer y segundo nudillo de tu dedo medio.
Cubre las semillas con tierra y riega profundamente, asegurándote de que el suelo quede húmedo hasta la profundidad de siembra. Las semillas deberían germinar entre 8 y 10 días después de plantarlas.
Cuidado continuo:
Los frijoles necesitan suelo húmedo para crecer de manera óptima. Debes regarlos profundamente al menos una vez por semana si no llueve, y con mayor frecuencia a medida que los días se vuelven más calurosos y secos.
Los frijoles necesitarán ayuda para competir con las malezas al inicio de su crecimiento, ya que tienden a crecer hacia arriba en lugar de expandirse, por lo que deberás deshierbar regularmente para evitar que se vean ahogados por las malezas. Usa una azada de mano, un rastrillo o tus manos mientras las plantas son pequeñas. Cuando ya sean lo suficientemente grandes como para no ser aplastadas o cubiertas por el peso del mantillo, se recomienda esparcir entre 3 y 4 pulgadas de mantillo (paja, recortes de césped, astillas de madera u hojas secas) para reducir el tiempo dedicado al deshierbe.
Aunque los frijoles de mata no necesitan grandes soportes como los trepadores o semitrepadores, con el tiempo el peso de las vainas puede hacer que se inclinen ligeramente. Puedes minimizar esto “aporcando” los frijoles, es decir, acumulando un poco de tierra en la base del tallo para dar soporte adicional, o usando una pequeña estaca o caña de bambú y atándolos suavemente con hilo de cocina o cuerda de jardinería.
La forma de saber cuándo están listos para cosechar depende de la variedad. Como regla general: los frijoles tiernos se cosechan cuando las semillas dentro de la vaina empiezan apenas a sobresalir y las vainas siguen tiernas y jugosas; los frijoles para desgranar están listos cuando la vaina es dura y delgada, pero no seca, y las semillas tienen el tamaño y color adecuados; y los frijoles secos deben dejarse madurar en la planta hasta que las vainas estén completamente secas y hagan un sonido al agitarlas.
Si quieres hacer un experimento interesante o aprovechar una característica curiosa de la fisiología vegetal, intenta cultivar tus frijoles usando el método de las Tres Hermanas. Este método es la traducción al inglés de una práctica agrícola indígena utilizada durante milenios antes y después de la llegada de los colonos europeos. Consiste en plantar maíz, frijoles y calabaza juntos en un mismo espacio para aprovechar sus características únicas. El maíz se planta primero y sirve de soporte para los frijoles. Los frijoles se plantan después y fijan nutrientes como el nitrógeno en el suelo para el maíz. La calabaza se planta al final, y sus enredaderas y hojas grandes cubren el suelo, actuando como un mantillo vivo que conserva la humedad y reduce las malezas. Este método también ayuda a ahorrar espacio si tienes un jardín pequeño, ya que puedes cosechar tres cultivos en una sola área.
Guardado de semillas:
Guardar semillas de frijol es una de las cosas más fáciles que puedes hacer en el jardín. Solo asegúrate de dejar entre 10 y 20 pies de separación entre diferentes variedades para evitar la polinización cruzada.
Deja que las vainas maduren y se sequen completamente en la planta. Están listas para recolectarse cuando las vainas están marrones, secas al tacto y las semillas suenan al agitarlas. Si hay riesgo de heladas, puedes arrancar la planta completa desde la base, quitar el exceso de tierra de las raíces y colgarla boca abajo en un lugar cálido y bien ventilado para que se seque.Saca las semillas de las vainas como lo harías normalmente, colócalas en un sobre etiquetado con la fecha y variedad, y guárdalas en un recipiente sellado, como un frasco de vidrio. Consérvalas en un lugar fresco y seco, como un sótano o despensa. En condiciones ideales, las semillas pueden durar entre 3 y 4 años.
Consulta estas fuentes de la Universidad de Minnesota, Seed Savers Exchange y Native Seeds Search para más información:
https://extension.umn.edu/vegetables/growing-beans
https://www.seedsavers.org/grow-bean
https://www.nativeseeds.org/blogs/blog-news/how-to-grow-a-three-sisters-garden
¡Para aprender más sobre la siembra y el guardado de semillas, visita nuestro canal de YouTube en la sección de recursos de cultivo 2023!
¿Qué tipos de frijoles estás cultivando? ¡Compártelos con nosotros en Instagram o Facebook en Como Community Seed Library!
Editado por Santiago Velásquez Le Maître